将所有的准备工作交由卫从法斯特负责处理后,当天下午伊莎贝尔便着鲍德温及另外三名卫从骑着马离开了普利茅斯城镇,并于当天下午日落前抵达德文郡的郡治埃克塞特。第二天上午沿着主要道路往东北方向的萨默塞特郡的汤顿方向急驰而去时,队伍的后面出现了一名骑着快马的身穿王室邮政罩衣的邮政侍从。

    邮政侍从加快马速追上了奔驰中的队伍,一边拉着缰绳一边朝骑行在道路左侧的队伍大声叫道:“你们是约克郡的里士满公爵和沃尔顿勋爵的侍从吗?”

    走在队伍中间的伊莎贝尔朝右侧瞥去,不疏忽地看了眼随着马匹上下颠簸的邮政侍从胸前的邮政徽记,点了点头,“邮政侍从,你有什么事务吗?”

    “这里有一封里士满公爵邮递给沃尔顿勋爵的女儿伊莎贝尔小姐的信。”

    “噢…?”伊莎贝尔有些诧异,连忙扭头冲前面的掌旗手看去,“鲍德温,停下。”

    队伍与邮政侍从在路边各自停下马后,却并未下马。邮政侍从从木质信筒内拿出一个封印着的信筒在递给伊莎贝尔时,忽地打量起了她身上的服装及胸甲。又疑惑地看向她的面容,犹豫地说了句,“小姐,您…是伊莎贝尔小姐?”

    “邮政侍从,你知道吗,你的眼睛已经侵害了我的贵族荣誉。当我向你提出荣誉决斗时,你必须要答应!”伊莎贝尔用她的那双高傲、自负的眼神冷冷地盯着邮政侍从。

    “非常抱歉,伊莎贝尔小姐,这是您的信。”邮政侍从只瞥了一眼她的双眼,便不敢再看下去,尽力躲避着她的眼神将信件双手递上。

    专门为王室及官方传递信件的王室邮政侍从,对这种充满傲气的贵族眼神并不陌生,仅仅从对方的眼神里他就能看出对方身上不经间流露出的一种贵族气质。只不过,这位贵族小姐却没有穿着贵族女性特有的紧身衣裙,看上去的确不像一位慎于出行的贵族小姐。

    拿过信件拆开来一看,伊莎贝尔被里士满公爵写给她的信件逗笑了,摇了摇头只是重新卷好信件,再次看了眼骑马侍立在右侧的邮政侍从。继而冲前面的掌旗手说了句,“鲍德温,给这位邮政侍从几个便士。我相信,这个家伙是从普利茅斯一路追过来的,应该奖赏他一些食物和酒水。”

    “是的,小姐。当我到达普利茅斯的霍金斯家族后,他们说您已经上路了。所以,只好在附近城镇的邮局更换马匹来追赶您及您的队伍。”邮政侍从恭敬地说着时,有些不好意思地笑了笑。现在,他彻底相信对方是一位货真价实的贵族小姐。

    鲍德温在用三、四个便士把邮政侍从打发走后,冲伊莎贝尔笑了起来,“阁下,殿下太想念您了,专门写信从北方送到普利茅斯来。”

    伊莎贝尔对卫从的话不置可否,只是看着前面的路思索着说了句,“昨天,殿下从约克郡的城堡出发前往温莎庄园,等候参加12日举行的国王陛下的婚礼。”

    “国王陛下邀请了殿下参加婚礼?嗯,的确应该这么做,殿下可是国王陛下最喜爱的一位…王子。”

    “嗯,快走吧,希望今天之内可以赶到萨默塞特郡的巴斯,找家邮局休息一晚。”

    “是的,阁下。”

    ———————————

    出发后的第三天,即7月5日当天下午日落时分,伊莎贝尔率领着几名卫从策马急驰赶到了伯克郡的雷丁城镇。现在,从雷丁城镇到里士满公爵的温莎庄园还有不到30英里的路程,大概只需要一个小时就能抵达。

    7月6日上午,在一个天空看上去有些阴霾的日子里,伊莎贝尔等人再次回到温莎的庄园。休息了一天后,又骑上马慢悠悠地来到近三英里外的萨里伯爵庄园。一名男仆把她引领至会客厅时,萨里夫人笑呵呵地来到她的面前,“来自北方的私掠船船长,这么快就完成私掠任务了?”

    伊莎贝尔让其先坐下,自己坐下后有些无奈地看着笑容满面的萨里夫人,“陛下要举行婚礼了,你不知道吗?”

    萨里夫人眨了眨眼专注着她的神情,点了下头,“我知道,只是陛下的第六次婚礼,与第六位妻子结婚嘛。”

    “这位新的王后陛下要邀请我去参加她与陛下的婚礼。”伊莎贝尔说话时,看到一名客厅男仆为她送来了一杯葡萄酒。

    “凯瑟琳·帕尔?噢……我想起来了,你曾经说起过的好伙伴拉提默夫人,是吗?”

    “嗯,是啊,王后陛下还特意派了几位王室侍从赶到普利茅斯给我送信,告诉我这件事。”

    “王后陛下是你的好伙伴,当然希望你可以参加她的婚礼了。”萨里夫人端起酒杯抿了口葡萄酒后,又看向她,“除了邀请你参加婚礼,这位新的王后陛下还邀请了我和其他贵族。”

    伊莎贝尔仔细端详着手里的金属酒杯,摇晃了一下里面的葡萄酒,不紧不慢地说了句,“里士满公爵和王后陛下的弟弟埃塞克斯勋爵先后派人送信给我,邀请我去参加婚礼。”

    “啪…”萨里夫人把酒杯朝身旁的小桌一放,站起身不停地笑着朝她走过来,“伊莎贝尔,把头抬起来,让我看看你的面容。我想知道,两位已结婚的上等贵族到底喜爱你哪一点。”

    伊莎贝尔抬起下颌,故意嘟起小嘴望着仪表端庄的萨里伯爵的夫人,“弗朗西丝,你想看到什么?看到一张适合成为上等贵族情妇的贵族女性的脸庞?”

    “情妇…?嗯,等等。”萨里夫人伸出手指轻轻抚摸着她的脸颊,“假如你和两位贵族中的一位有着真正的爱情的话,你可以不用做情妇。”

    “什么意思?”

    “嗯,可以到最高大法官那里提起离婚诉讼,然后和你结婚。至少,你还没有结婚,是吧?”

    “埃塞克斯勋爵就是这么认为的。所以,他才会邀请我去参加他的姐姐的婚礼。”

    萨里夫人笑吟吟地坐在她的身旁,“现在,和我谈谈普利茅斯的人和事务。”
闂傚倸鍊搁崐鎼佸磹閹间礁纾归柟闂寸绾惧綊鏌熼梻瀵割槮缁炬儳缍婇弻鐔兼⒒鐎靛壊妲紒鐐劤缂嶅﹪寮婚悢鍏尖拻閻庨潧澹婂Σ顔剧磼閻愵剙鍔ょ紓宥咃躬瀵鎮㈤崗灏栨嫽闁诲酣娼ф竟濠偽i鍓х<闁绘劦鍓欓崝銈囩磽瀹ュ拑韬€殿喖顭烽幃銏ゅ礂鐏忔牗瀚介梺璇查叄濞佳勭珶婵犲伣锝夘敊閸撗咃紲闂佺粯鍔﹂崜娆撳礉閵堝洨纾界€广儱鎷戦煬顒傗偓娈垮枛椤兘骞冮姀銈呯閻忓繑鐗楃€氫粙姊虹拠鏌ュ弰婵炰匠鍕彾濠电姴浼i敐澶樻晩闁告挆鍜冪床闂備胶绮崝锕傚礈濞嗘挸绀夐柕鍫濇川绾剧晫鈧箍鍎遍幏鎴︾叕椤掑倵鍋撳▓鍨灈妞ゎ厾鍏橀獮鍐閵堝懐顦ч柣蹇撶箲閻楁鈧矮绮欏铏规嫚閺屻儱寮板┑鐐板尃閸曨厾褰炬繝鐢靛Т娴硷綁鏁愭径妯绘櫓闂佸憡鎸嗛崪鍐簥闂傚倷鑳剁划顖炲礉閿曞倸绀堟繛鍡樻尭缁€澶愭煏閸繃宸濈痪鍓ф櫕閳ь剙绠嶉崕閬嶅箯閹达妇鍙曟い鎺戝€甸崑鎾斥枔閸喗鐏堝銈庡幘閸忔ê顕i锕€绠涙い鎾跺仧缁愮偞绻濋悽闈浶㈤悗姘卞厴瀹曘儵宕ㄧ€涙ǚ鎷绘繛杈剧悼閹虫捇顢氬⿰鍛<閻犲洦褰冮埀顒€娼¢悰顔藉緞婵炵偓顫嶉梺闈涚箳婵兘顢欓幒鏃傜=闁稿本鐟ч崝宥呯暆閿濆懏鍋ョ€规洏鍨哄ḿ蹇涘Ω瑜忛惁鍫ユ⒑濮瑰洤鐏叉繛浣冲啰鎽ラ梻鍌欒兌鏋柨鏇樺€楃槐鐐寸節閸屾粍娈鹃梺纭呮彧缁犳垵鏁梻浣稿暱閹碱偊宕愭繝姘偍闁归棿鐒﹂悡鐔肩叓閸ャ劍绀€濞寸姭鏅滈妵鍕即閸℃顏柛娆忕箻閺屾稓浠﹂幆褜妫滈梺绋款儐閹告悂鍩㈤幘璇插瀭妞ゆ梻鏅禍鍫曟⒒娴g儤鍤€闁规祴鍓濈换娑欑節閸モ晛绁﹂梺鍛婂姂閸斿寮告惔锝傚亾閻㈤潧顣肩紒璇插€搁敃銏ゆ焼瀹ュ懐鍔﹀銈嗗笒閿曪妇绮旈棃娴㈢懓饪伴崟顓熷櫗缂備焦姊婚崰鏍ь嚕閹绢喖顫呴柍閿亾闁归攱妞藉娲川婵犲嫧妲堥梺鎸庢穿婵″洨妲愰幘鎰佹僵闁煎摜鏁搁崢閬嶆煙閸忚偐鏆橀柛銊ョ秺閸┿垽寮撮姀锛勫幍濡炪倖鐗楀銊╂倿閸濄儮鍋撶憴鍕鐎规洦鍓熼崺銉﹀緞婵炵偓鐎婚梺鐟扮摠缁诲倻绮婚悙娴嬫斀闁挎稑瀚禍濂告煕婵犲啰澧电€规洘绻堥獮瀣晝閳ь剛澹曡ぐ鎺撶厸闁搞儯鍎遍悘鈺呮煕閹寸姴鈻堥柡宀€鍠愬ḿ蹇斻偅閸愨晩鈧秹姊虹紒妯诲鞍婵炲弶岣块幑銏犫槈閵忕姴鑰垮┑掳鍊曢崯浼搭敊婵犲嫮纾藉ù锝呮惈鏍¢悷婊勬緲閸熷疇銇愭笟鈧娲箹閻愭彃濡ч悗骞垮劚閻楀棝骞嗛崼鐔剁箚闁绘劦浜滈埀顒佸灴瀹曞綊鎼归崷顓犵厯闂佺鎻粻鎴︽偂閳ユ剚鐔嗛悹楦裤€€閻绻涚粭鍝勫闁哄本鐩崺鍕礃閻愵剛鏆﹂梻浣圭湽閸婃洟宕愰懡銈嗩潟闁规崘顕х壕鍏肩箾閸℃ê绗掗柛姗堢節濮婃椽骞嗚缁犱即姊虹敮顔惧埌闁伙絿鍏橀弫鎰緞婵犲嫷妲版俊鐐€曠换鎰涢弮鍌滅當濠㈣埖鍔栭埛鎴︽煕濠靛棗顏柍璇差樀閺屾稑螣閹帒浠梺褰掓敱閸ㄥ潡骞冮姀銈呯闁兼祴鏅涘铏節閻㈤潧鈻堟繛浣冲吘娑㈩敇閻愬秶鍠栧畷濂稿Ψ閿旀儳骞愬┑鐐舵彧缁蹭粙骞夐敓鐘茬獥婵せ鍋撻柡灞糕偓宕囨殕閻庯綆鍓涜ⅵ闁诲孩顔栭崰妤€岣垮▎鎿勭稏婵犻潧顑呯涵鈧梺缁樺姇濡﹪鎮楅幘顔解拻闁稿本鐟ч崝宥夋煟椤忓嫮绉虹€规洘鍔欓獮姗€鎳滃▓鍨缓婵犳鍠楅敃鈺呭礈閿曗偓宀e潡寮介鐔哄弰闂婎偄娲﹂幐鑽ゆ嫻閿涘嫮妫柟顖嗗啯鍊繛锝呮搐閿曨亪銆佸☉妯峰牚闁告侗鍘鹃濂告⒒娴e懙瑙勵殽閹间焦鐓€闁挎繂鎷嬪ḿ鏍煣韫囨挻璐¢柣顓熺懄缁绘盯宕卞Ο鍝勫Б闂佸憡鎸烽崡鍐差潖濞差亜绠伴幖娣灮閿涙﹢姊虹粙鍖℃敾缂佽鐗撻悰顕€宕橀埞鍨簼闂佸憡鍔忛弲娑㈠焵椤掆偓椤兘寮婚敃鈧灒濞撴凹鍨遍埢鍫ユ⒑閸濄儱浠滈柣鏍帶椤繐煤椤忓嫪绱堕梺鍛婃处閸撴瑧绮e☉銏♀拺缂佸绨辨惔椋庣磽瀹ュ嫮绐旂€规洘妞介弫鎾绘偐閼碱剦妲伴梻浣哥枃濡椼劑鎮為敃鍌涘€甸柟顖嗏偓閺€浠嬫煟濮楀棗鏋涢柣蹇氶哺缁绘稒寰勭€n剦鐏遍梺璋庡啰鐒告慨濠冩そ楠炴劖鎯旈敐鍥╂殼婵$偑鍊х€靛矂宕归崼鏇炶摕閻庯綆鍠栭悙濠冦亜閹哄秷鍏岄柛姗嗕邯濡懘顢曢姀鈩冩倷濡炪倖鍨甸幊姗€骞冨鈧、姘跺焵椤掑嫬钃熼柕濞垮劗濡插牊绻涢崱妯虹仼闁伙綀娅g槐鎾存媴閾忕懓绗$紓浣割儐鐢帒鐜婚懗顖滅杸婵炴垶岣块ˇ顓㈡偡濠婂啰效鐎规洖鎼悾婵嬪礋椤戣姤瀚奸梻渚€娼荤€靛矂宕㈤幖浣哥闁跨喓濮甸悡鏇㈡倵閿濆簼鎮嶉棅顒夊墴閺屾洟宕遍弴鐘电崲濡ょ姷鍋為敋闁伙絿鍏樺畷鍫曞Ω閿旂偓娈鹃梻鍌氬€风粈渚€骞夐垾瓒佹椽鏁冮崒姘鳖槶濠电偞鍨崹褰掑磼閵娾晜鈷戞い鎺嗗亾缂佸鏁婚崺娑㈠箣閿旇В鎷婚梺鍓插亞閸犳洟宕曢幇顔藉枑闁绘鐗嗙粭鎺旂棯閹勫仴闁哄瞼鍠栭獮鍡涙偋閸偅顥夐梻浣告惈鐎氥劑宕曢悽绋胯摕闁靛ǹ鍎弨浠嬫煕閳╁啞缂氭い锕備憾濮婅櫣绮欏▎鎯у壉闂佺懓鎲¢幃鍌炲春閵忋倕绠婚悹鍥ㄥ絻閻庮厼顪冮妶鍡樷拻闁哄拋鍋呯粋宥夘敂閸涱剛绠氶梺缁樺姦娴滄粓鍩€椤戞儳鈧繂鐣烽敐澶婄妞ゆ棁鍋愰崫妤呮煛婢跺﹦澧戦柛鏂块叄閸╃偛顓奸崨顏呮杸闂佺粯锚瀵爼骞栭幇顔剧<闁绘ê鐏氶崵鈧梻鍥ь樀閺屻劌鈹戦崱妯烘闂佺懓寮堕幃鍌炲蓟濞戞鐔虹磼濡 鍋撻幇顓熷弿濠电姴鎳忛鐘电磼椤旂晫鎳囨鐐村姈閹棃濮€閳ユ剚浼嗛梻鍌氬€烽悞锕€顪冮崸妤€鐭楅幖娣妼缁愭鎱ㄥΟ鍨厫闁搞倕绉瑰鍫曞醇濞戞ê顬嬪銈傛櫇閸忔﹢骞冨Δ鍛櫜閹肩补鈧尙鐖遍梻浣哥秺椤ユ挾鍒掗婊勫床婵炴垶鐟︾紞鍥煕閹炬鍟悡鍌炴⒒娴d警鏀版繛鍛礋閹兘濡搁埡浣勶箓鏌熼悧鍫熺凡缂佺姵濞婇弻鐔衡偓娑欋缚缁犳ḿ鎲搁弶娆炬Ч濞e洤锕幃娆擃敂閸曘劌浜鹃柡宥庡亝閺嗘粓鏌熼悜姗嗘當缁惧墽鎳撻埞鎴︽偐瀹曞浂鏆¢梺绋垮椤ㄥ棛鎹㈠☉銏犲耿婵☆垵顕ч棄宥夋⒑缂佹ɑ灏伴柣鐔叉櫅椤曪綁宕奸弴鐐哄敹闂佺粯鏌ㄩ崲鍙夋叏閵忋倖鈷戝ù鍏肩懇濡绢喚绱掗鑺ュ磳鐎殿喖顭烽崺鍕礃閳轰緡鈧挾绱撴担鍓插剰缂併劑浜跺畷鎴﹀箻鐠囨煡鏁滃┑掳鍊愰崑鎾绘煢閸愵亜鏋涢柡灞炬礃缁绘盯鎮欓浣哄絾闂備胶枪椤戝懎螞濠靛钃熸繛鎴炵煯濞岊亪鏌涢幘妞诲亾婵℃彃鐗嗛—鍐Χ閸涘宕梺鐟板殩閹凤拷