曹洪等人还没退回长安,潼关失守的消息就传到了曹操耳中。
    大厅里,众人议论纷纷,不少幕僚都在劝说曹操治曹洪的罪。
    “子孝,你怎么看?”曹操看向曹仁。
    曹仁和曹洪是亲兄弟,他当然不希望曹洪被治罪,可曹洪这次确实是把事情给办坏了。
    数千曹军葬身沙场,关口丢失,中原直接袒露在马超和韩遂的眼前。
    “子廉做错了事情,惩治也是应该。”曹仁说道:“只求曹公给他留条活路。”
    “曹洪贪功冒进,以至于数千将士战死沙场。”曹仁请求曹操赦免曹洪的死罪,当即就有人反对:“如不斩首,怎么对得住战死的将士们?”
    有心替曹洪说几句话,可曹仁实在找不到理由和借口。
    听着众人七嘴八舌的说曹洪该杀,他也只能唉声叹气无计可施。
    “子廉年少,不懂得行军凶险。”众人说了一会,曹操让他们静了下来:“倒不是我袒护他,只因当初留下他是我的决定,要是怪罪,我应该首当其冲被问个用人不明。”
    曹操开口,众人顿时明白,他没打算过分惩戒曹洪。
    既然曹操都没有打算,幕僚们也不愿过多得罪曹仁兄弟。
    毕竟曹仁在曹家军中有着不小的威望。
    得罪了他,以后在曹家也不会好过。
    “还有谁认为子廉该杀?”看着众人,曹操问了一句。
    沉默,大厅里的众人都没再吭声。
    过了片刻,才有一个人站起来说道:“曹公说的是,子廉将军年少,带兵打仗还要差把火候。治他死罪还不如问个活罪,让他知道违背军令的害处,以后再也不敢就是了。”
    风向一变,众人都改了口风,曹仁顿时松了口气。
    “等他回来禁闭三月。”曹操对曹仁说道:“子孝执行!”
    “多谢曹公不杀之恩。”曹仁躬身行礼,千恩万谢的说道:“我必定敦促子廉思过,让他再不敢犯下贪功冒进的过错。”
    曹操得到消息的当天晚上,曹洪等人来到长安。
    深知西凉军不久后会到,曹操半点睡意也没有,正和荀攸等人商议对策。
    许褚进屋,对曹操说道:“曹公,子廉将军他们回来了。”
    “回来的倒也快。”曹操点了点头说道:“让他们进来吧。”
    许褚退了出去,片刻之后领着曹洪、徐晃和钟繇走了进来。
    仨人进屋,荀攸等人起身告退。
    曹操也没留他们,任由他们离去。
    荀攸等人离开后,曹操的目光落在曹洪脸上。
    站在曹洪身旁的徐晃和钟繇也都低着头,曹洪更是把头垂到了胸口。
    “曹公……”钟繇偷眼看了下曹操:“我们在潼关……”
    “不用说了,我都知道。”曹操打断了他,目光依旧停留在曹洪的脸上:“子廉,你不打算说些什么?”
    曹洪深深吸了口气,把头抬起来说道:“是我强行出兵,与许将军和钟将军无关,请曹公治我一人的罪好了。”
    “我要你说的不是这些。”曹操说道:“你们在潼关发生了什么,我早就知道。我问你的是为什么贸然出兵?”
    “西凉军当初军纪散乱,而且军营里接连三天只升起两次炊烟,我觉着他们必定是军粮尽失,因此打算趁敌军军心不稳发起进攻,哪想到却中了奸计。”曹洪回道:“曹公要是惩罚,只管罚我就是。”
    “只管罚你?”曹操冲他一瞪眼:“你能担待的起责任?”
    曹洪再次低下头,不敢多说半句。
    “今天廷议,许多人要求我治你死罪,子孝从中求情也被闹的很没脸面。”曹操问道:“你看这件事该怎么处置?”
    “大错是我铸成。”曹洪抬起头,露出慷慨赴死的神情:“曹公要杀要剐都是可以,我绝不皱半下眉头。”
    “杀了你剐了你又能有什么用?”曹操语气陡然严厉:“战死的将士能活过来?潼关能重新到我军手中?马超、韩遂可以不来长安?”
    被曹操连珠炮似的发问给问住了,曹洪没敢再多说。
    “我已经传令,等你回来禁闭三个月,面壁思过。”曹操说道:“你好好想想,这次阻截西凉军,究竟有哪些事是不可以做的。”
    许多人请求杀他,曹操却只罚他禁闭三个月,曹洪顿时愣住了。
    看着曹操,他错愕的舔了舔嘴唇,想说什么却什么都没说出口。
    “子廉胡闹,你俩没有劝阻也是有过。”看向徐晃和钟繇,曹操说道:“禁闭三天,也都好好想想,这件事哪里做的不对。”
    仨人来到长安之前,并没想到曹操会这样轻描淡写的惩罚。
    愣了一下,回过神的仨人赶紧向曹操躬身行礼,齐声说道:“多谢曹公不杀之恩。”
    “你们都去吧。”曹操向他们摆了摆手。
    曹洪等人告退离去。
    出门后,三人都松了口气。
    曹操的发落比他们预想的要轻了许多。
    像这样发落下来,几乎等同于没有惩处。
    走出房间,徐晃轻轻拍了一下曹洪。
    看向徐晃,曹洪什么话也没说,只是叹了口气。
    三人离去,许褚向曹操问道:“曹公这么轻巧的惩处他们,会不会令其他人不服?”
    “不服的多了,我怎么能面面俱到?”曹操说道:“杀了他们容易,可仨人都是能够带兵的将领。天下还在乱着,将来我需要人才带兵,谁能为我分忧解难?”
    许褚若有所思没再多说。
    “听说子熔出兵了?”看向许褚,曹操问道。
    “出兵有些日子了。”许褚回道:“再有一个月,应该就能到达长安。”
    “等到子熔来了,也就好办了。”曹操叹了一声:“当初子熔问我,要不要他出兵讨伐西凉。我让他不要过问,没想到最后还是得用他。”
    “曹公在西凉都吃了大亏,即使公子来了,应该也不会打的太顺利。”许褚说道:“等到马超、韩遂来了长安,就轮到他们粮草难继,曹公只需要借机攻破就好。”
    “如果早让子熔来,或许不会像如今一样打的艰难。”曹操叹了一声。
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